Пещеры Алтая

Среди многочисленных карстовых форм Алтая пещеры являются объектом особого внимания путешественников и исследователей. Свыше 200 лет назад академик П.С. Паллас был первым, положившим начало их изучению.

К настоящему времени накопились данные более чем о 400 пещерах. Положение их относительно уровня океана разнообразно - от 350 м у северного фаса гор до 2000-3000 м у ледникового высокогорья.

Пещеры развиты в известняках и мраморах протерозоя, кембрия, силура и реже девона и карбона. Крайне редко встречаются в доломитах и гипсах из-за малой площади пород и неблагоприятных условий карстования. Морфометрические показатели пещер изменяются от 5 м до 2,5 км.

Среди крупнейших пещер Б. Чуйская - 547 м, Алтайская - 2540 м. Некоторые пещеры, как Усть-Канская, Малояломанская, Страшная, Денисова, им. А.П. Окладникова, служили своеобразными домами древнего человека, самобытная культура которого представляет большой научный интерес для археологов, палеонтологов и палеогеографов. Уникальную подземную скульптуру и ценную палеоинформацию несут 7 карстовых пещер. Они объявлены памятниками природы.